據(jù)聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會的統(tǒng)計，目前航空運輸所排放的二氧化碳占世界運輸業(yè)總排放量的13%，占全球二氧化碳排放總量的2%。隨著航空客運人次、貨郵總量持續(xù)快速增長，航空產(chǎn)業(yè)能源消耗與二氧化碳排放總量也在持續(xù)增長。
白皮書通過研究航空業(yè)在設計、測試和制造整個過程的低能耗、低排放、低污染實踐，推動產(chǎn)業(yè)競爭力升級，以實現(xiàn)航空產(chǎn)業(yè)從創(chuàng)造市場價值到創(chuàng)造經(jīng)濟、社會和環(huán)境綜合價值的跨越，為應對氣候變化做出貢獻。
白皮書中提出，面臨日益嚴格的能源消耗、碳排放約束，航空業(yè)綠色發(fā)展面臨緊迫要求，表現(xiàn)在航空能源的選擇、資源能源節(jié)約利用以及市場化手段選擇等方面。
白皮書希望，在充分保障飛行安全的前提下，各方力量共同推進綠色航空發(fā)展，如發(fā)動機和飛機的研發(fā)設計符合綠色低碳要求：提高燃油效率、降低飛機噪音、發(fā)展綠色燃料，機場樞紐在日常運營中踐行資源節(jié)約等。
波音國際副總裁、波音中國總裁莊博潤表示，波音將大部分資金用于開發(fā)低排放的新型飛機以及研發(fā)可持續(xù)發(fā)展的生物燃料，并冀望開發(fā)先進的計算機軟件幫助飛行員進行操作，以節(jié)省燃油。
為了號召更多社會力量和資源投身綠色航空，“白皮書”發(fā)出了綠色航空“海南倡議”：一是構(gòu)建安全、服務和綠色并重的“三位一體”發(fā)展模式；二是開展綠色航空管理和運營；三是先鋒企業(yè)發(fā)揮引領示范作用；加快培育綠色航空人才隊伍；五是搭建綠色航空協(xié)作合作平臺；六是構(gòu)建綠色航空全球伙伴關系；七是積極主動傳播綠色航空理念；八是倡導公眾行動支持綠色航空。
據(jù)統(tǒng)計，2011年至2015年，中國民航在全行業(yè)推動實施了八大類1200多個節(jié)能減排項目，總投資額近135億元人民幣(不含新飛機購置)。2015年，中國民航噸公里油耗0.294千克，較2005年下降13.5%。
白皮書由中國海航集團和總部在美國的聯(lián)合技術(shù)公司發(fā)起，波音公司、空中客車(中國)公司、巴西航空工業(yè)公司、伊頓公司等12家企業(yè)和機構(gòu)聯(lián)合發(fā)布，并獲得聯(lián)合國開發(fā)計劃署支持。
