但從循環經濟大的層面來看，垃圾回收后的資源化利用才是產業發展的高級階段。資源化利用由于可以延伸行業企業進行垃圾回收處理的業務空間，使得垃圾處理行業不僅僅依靠政府投資來獲得處理回報，更多地則是依靠生產再生資源類產品來獲得更大收益。
但是，國內目前垃圾處理行業整體仍處于無害化處理的初級階段。據徐文龍介紹，到2010年底我國城鎮生活垃圾無害化處理率已達63.5%，其中進行集中式衛生式填埋、焚燒和堆肥的比例分別為77%、18%和5%。
有業內專家指出，之所以衛生填埋占據垃圾處理市場的主流，是因為衛生填埋處理成本相對較低，一般為焚燒和堆肥成本的一半左右。但建設垃圾填埋場由于占地面積大，處理效果不佳，早已被歐美等國家紛紛摒棄。
徐文龍表示，考慮到國內垃圾填埋場建設用地的逐年減少，以及“無害化—減量化—資源化”處理原則的要求，“十二五”期間，國內垃圾處理的主要推廣途徑漸漸轉向焚燒處理。
綠色動力環保技術研究院院長盧巨流在上述會上表示，近年來，隨著垃圾焚燒設備國產化、國內外資本看好、企業以BOT模式進入市場等諸多因素，致使地方政府投資垃圾焚燒處理的積極性高漲，垃圾焚燒產業化漸入佳境。
在市場上，垃圾焚燒設備及焚燒發電供熱等領域也為眾多資本所擁躉。有市場測算認為，垃圾發電運營收入在未來10年的年均增長率可望達到18%，從2010年的34億元增加到2020年的189億。
眾多市場分析均指出，垃圾焚燒不僅更切合“無害化、減量化”原則，而且焚燒產生的蒸汽還可用于發電、供熱，也符合資源化利用的原則，焚燒發電在技術與政策的支持下已經具有商業化、規模化的潛質。
但也有專家認為，垃圾焚燒發電所產生的二惡英等廢氣污染一直是其發展隱患，特別是在近年來，國內眾多垃圾發電項目甚至引起一系列社會爭議。對于投資垃圾發電項目的企業來說，一方面可以從政府投資中獲得垃圾焚燒處理收益，另一方面可通過運營發電項目獲得政府電價補貼。但二惡英等廢氣所產生的廢氣污染治理成本可能會影響項目的整體投資收益率，而且隨著國家對于廢氣污染防治標準的逐步提高，這一環境治理成本投入可能會逐年加大。
聶永豐表示，與污水處理行業相比，再生水回收利用將成為其“資源化”發展的主要體現，但垃圾處理資源化的全面開啟，仍任重道遠。
