我國目前各城市居民日均產生垃圾0.8～1.2公斤不等，我國城市垃圾年產生量約為1.5億噸，而且還在以每年8%～10%的增長率增長。全國累計垃圾堆存量已經達到60多億噸，侵占土地面積超過5萬公頃，已有200多個城市陷入垃圾包圍之中。根據我國環境部預測，2010年我國城市垃圾年產量將為1.52億噸，2015年和2020年將達到2.1億噸。雖然我國的垃圾發電剛剛起步，但前景樂觀，因為從長遠效益和綜合指標來看，垃圾發電將優于傳統的電力生產。下面介紹三種主要的垃圾發電技術。
垃圾填埋氣發電
垃圾填埋氣發電是將垃圾填埋場中的有機物經降解后產生的填埋氣（富含甲烷）作為燃料進行發電的技術，是一種將垃圾清潔化、資源化處理的利用方式。
垃圾填埋氣發電系統一般由氣體收集系統、凈化加壓系統、燃氣機發電及電氣并網系統組成。填埋氣被收集后經過氣液分離器初步過濾，除去大液滴和細粒，然后經渦輪增壓器增壓，冷卻器冷卻后送入凝聚過濾器進一步過濾，除去較小的液滴和細粒，再進入燃氣機，通過火花塞高壓點火，燃燒膨脹推動活塞做功，帶動曲軸轉動，從而使發電機送出電能。燃氣機產生的廢氣經排氣管、換熱裝置、消音器、煙囪排到室外。
整個過程采用可編程序控制器控制。利用計算機及網絡技術對填埋氣的處理過程和燃氣發電機組進行實時控制，實現控制管理智能化，運營管理信息網絡化。發電機組的控制采用一個標準的CaterpillarE.I.S控制模塊,可控制機組的自動啟動、停機和故障監測以及電子點火控制。
垃圾焚燒發電
垃圾發電就是將生活垃圾在垃圾貯坑中經過2～3天的貯存之后送入焚化爐中燃燒，利用垃圾焚燒放出的余熱加熱給水，產生一定溫度和壓力的過熱蒸汽送往汽輪發電機發出電能。生活垃圾的焚燒，本質上與其他燃料是相同的，都是有機物在高溫下的氧化放熱反應，但由于垃圾作為燃料在成份上的特殊性，使得燃料入爐前、燃燒后的處理較為復雜，這也就形成了垃圾焚燒系統與通常的煤燃燒系統有較大差異的原因。
就整個焚燒系統而言，輸入系統的有：垃圾、空氣、以及熱回收介質（水）、尾氣凈化所需的脫污劑。輸出系統的有：渣、灰、煙氣、吸熱后的介質（蒸汽）。此外，垃圾坑中的滲濾液，如全部噴入爐內焚燒，則沒有污水排放（當然汽水系統中有排污），如不噴入爐內，則應進行必要的污水處理，達標后排放或排入市政污水管網。
全量焚燒系統
全量焚燒系統專門設計用于不經預處理的混合垃圾焚燒,在發達國家城市垃圾大多采用無預處理焚燒系統并進行余熱利用,該系統利用率達85%以上.
國內外垃圾焚燒技術主要有三大類:層狀燃燒技術、流化床燃燒技術、旋轉燃燒技術（也稱回轉窯式)。
層狀燃燒技術發展較為成熟，且層狀燃燒鍋爐體積小、操作方便，所以很多國家都采用這種燃燒技術。層狀燃燒的關鍵是爐排。垃圾在爐排上燃燒通過三個區：預熱干燥區、主燃區和燃盡區。把垃圾放在爐排上，形成均勻的、有一定厚度的料層。主氣從爐排下送入，熱量不僅來自上方的輻射和煙氣的對流，還來自垃圾層內部燃燒的傳熱。在爐排上已著火的垃圾在爐排的特殊作用下，使垃圾層強烈的翻動和松動，不斷地推動下落，引燃垃圾底部著火。連續的翻轉和松動，使垃圾層透氣性加強，有助于垃圾的著火和燃燒。
流化床燃燒技術由于其熱強度高，更適宜燃燒發熱值低、含水分高的燃料。從爐底裝填砂粒并進行送氣，在超過某個特定的流速后，砂粒形成流動浮游狀態，從而形成流動層。流化床爐內蓄熱量大，燃燒穩定，垃圾的干燥、著火、燃燒幾乎同時進行，無需復雜的調整、燃燒控制容易，易于實現自動化和連續燃燒。
旋轉焚燒爐燃燒設備主要是一個緩慢旋轉的回轉窯，其內壁可采用耐火磚砌筑，用以保護滾筒，也可采用管式水冷壁，水冷壁上開有許多小孔，熱風通過小孔吹入燃燒室助燃，回轉窯傾斜1～3°放置。垃圾送入后，熱煙氣對其進行干燥，在達到著火溫度后燃燒，隨著筒體滾動，垃圾翻滾并下滑，一直到筒體出口排出灰渣。回轉窯是通過爐本體滾筒緩慢轉動，利用內壁耐高溫抄板將垃圾由筒體下部在筒體滾動時帶到筒體上部，然后靠垃圾自重落下。由于垃圾在筒內翻滾，可與空氣充分接觸，進行較完全的燃燒。
垃圾衍生燃料系統
混合垃圾通過機械分選、破碎處理篩選出金屬、玻璃、沙土等不可燃物后，將以可燃物為主體的廢棄物進一步粉碎、干燥、成型，制成物理性質較均一的垃圾衍生燃料RDF。
RDF的生產線包括篩分、破碎、成型等一系列手段，通過分離單元操作去除不需要的成分，調節可燃物質含量生產出具有規定特征的RDF產品。
一般情況下，在垃圾進入破碎或磨碎段前，需進行磁選/電選和空氣分選，分選出其中的金屬物質和玻璃等，以免金屬碎片和硬物磨損破碎或磨碎設備。破碎和磨碎段后還可再設置滾筒篩，以彌補破碎或磨碎的不足。破碎后的垃圾進入干燥段干燥，干燥過程要配有除臭裝置，以免污染環境。最后進行硬化處理，擠壓或造粒成型。
對于含水分較多的垃圾，可先對原生垃圾進行干燥處理，再進行分選，這樣可以有效去除異物，提高分選精度，制造出優質的RDF。
固體RDF易于貯存、運輸，燃燒性能穩定，熱量高達3500～5000kcal/kg，可單燒或與煤、木材等混燒。使用RDF焚燒發電，由于可燃分和熱值提高，小粒子與空氣接觸面大、燃燒充分，使燃燒效率提高，可實現高溫燃燒，而且二惡英類有害物的排放量也大大降低。
塊裝組合式焚燒系統
組合式焚燒系統又稱控制氧化燃燒系統。該焚燒系統焚燒量較小，不適合需要充分攪動燃燒的垃圾，其單臺處理能力一般在50t/d左右，它的主要部件為兩個標準化燃燒室，現場組合安裝，因而適于就地焚燒。
垃圾氣化發電
垃圾氣化發電是指直接將垃圾制成可燃氣體作為燃料進行發電.垃圾氣化技術有熔融氣化、熱解氣化、反火氣化等。
垃圾氣化是將垃圾中的有機成分在還原性氣氛下與氣化劑反應生成燃氣的過程。
氣化所產生的主要氣體為氫氣及一氧化碳，次要的氣體成分為水分、甲烷及二氧化碳。
熔融氣化技術實際上包含垃圾在450～640℃溫度下的氣化和含炭灰渣在1300℃以上的熔融燃燒兩個過程，并將這兩個過程有機地結合起來形成一個整體。
熱解氣化技術結合了創新的高溫分解技術和傳統的高溫供養氣化技術。沒有傳統的鍋爐，而是模擬了地層中的化工過程，將廢物氣化。
反火氣化是我國首創的垃圾處理技術。該技術特點主要表現在垃圾反火氣化爐的氣化劑從氣化爐頂部進入，從而使爐內氧化層在還原層之上，燃燒所產生的水蒸氣和干餾氣不直接向爐外輸出，而是與預熱后的氣化劑一起通過氧化層、還原層和灰渣層從爐底排出，從而使干餾氣中二惡英等有害物質在高溫作用下分解，同時產生潔凈的煤氣。
